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Zum 24. Mal war Krumbach und die Bucklige Welt der Schauplatz des Bike the Bugles MTB Marathon. Pünktlich zum Rennwochenende gab es nach wochenlangem Hochsommerwetter einen richtigen Wettersturz. Schon am Vortag der Veranstaltung gab es Regenfälle und am Renntag selbst waren die Temperaturen deutlich im einstelligen Bereich, dazu gab es Dauerregen. Die richtigen Biker ließen sich aber davon nicht abhalten.
Chase-Teamfahrer Manfred startete als Titelverteidiger auf der Classic-Distanz. Er war von Beginn an in der Spitzengruppe dabei und konnte sich bereits im ersten Drittel gemeinsam mit Philipp Wetzelberger und Andreas Waldmann vom Rest des Feldes absetzen.
Auf einer kurzen Uphill-Laufpassage Richtung Hutwisch fiel dann eine erste Vorentscheidung. Manfred lief seinen Konkurrenten auf den wenigen Metern quasi davon und konnte so eine kleine Lücke von wenigen Sekunden auftun. Obwohl er das Tempo danach nicht weiter forcierte, sondern den bisherigen Rhythmus weiterfuhr, konnten seine Mitstreiter das Loch nicht mehr zufahren. Im Gegenteil: Obwohl Manfred nicht attackierte und noch nicht völlig am Limit war, wurde die Lücke immer größer.
Diese Chance ließ sich der routinierte Athlet dann nicht entgehen: Als er merkte, dass seine Konkurrenten in einer Schwächephase sind, nutzte er die Gelegenheit dann natürlich entsprechend aus. Er erhöhte sein Tempo und baute seinen Vorsprung immer weiter aus. Im Ziel konnte er mit einer Zeit von 3h und 13min seinen dritten ‚Bike the Bugles‘-Sieg in Folge feiern und war selbst sehr überrascht von dieser Fabelzeit bei diesen schwierigen Bedingungen.
Völkermarkt bzw. Diex war in diesem Jahr Austragungsort der österreichischen Berg-Staatsmeisterschaft im Straßenradsport. Am Hauptplatz von Völkermarkt starteten am 18. August knapp 100 Starter, um den schnellsten Bergfahrer des Landes zu ermitteln. Nach 3,5 Runden bzw. ca. 60 Kilometer rund um Völkermarkt folgt der abschließende 9 Kilometer lange Anstieg hinauf nach Diex. Die Anfangsphase des Rennens war von einigen Attacken geprägt, doch kein Fahrer konnte sich entscheidend absetzten. Somit ging das Elitefeld nahezu geschlossen in den finalen Anstieg. Die Auffahrt nach Diex weist eine durchschnittliche Steigung von 8% auf, beinhaltet aber vor allem zu Beginn und am Ende auch steilere Passagen.
Am Fuße des Berges wurde an der Spitze sofort das Tempo angezogen und das Feld zerfiel in mehrere Gruppen. Chase-Teamfahrer Manfred konnte sich knapp hinter der Spitzengruppe halten und fuhr ein starkes Rennen. Er absolvierte den Anstieg in rund 25′ und konnte dabei kurz vor dem Ziel nochmals eine Gruppe an Fahrern einholen. Mit den Chase-Up Laufrädern und der Chase Sattelstütze hatte er auch optimales Material zur Verfügung um sein Rad so nahe wie möglich an die reglementierten 6,8 kg Mindestgewicht zu bringen. In der Wertung zur österreichischen Meisterschaft schrammte Manfred nur knapp an den Top-10 vorbei und belegte den starken 11. Platz!
Am 11. August war Kirchschlag in der Buckligen Welt Austragungsort des Schlossberg XC. Die traditionsreiche Veranstaltung wurde in diesem Jahr zum bereits 17. Mal durchgeführt. Für Chase-Teamfahrer Manfred ist dieses Rennen immer etwas besonderes, kommt er doch aus dem Ort und war auch bereits bei der allerersten Austragung dieses Events im Jahr 2001 mit am Start, damals noch in der Schülerklasse.
Bei den vergangenen drei Austragungen ging der Sieg jeweils an ihn, dementsprechend war er auch in diesem Jahr der Favorit. Die Strecke war aufgrund starker Regenfälle in der Nacht vor dem Rennen sehr tief und schlammig, dadurch war es für alle Teilnehmer äußerst kräfteraubend. Dennoch übernahm Manfred sofort nach dem Start die Spitze des Feldes und diktierte das Tempo. Lediglich ein Fahrer konnte ihm relativ lange folgen, doch an den Anstiegen wurde recht schnell klar, wer an diesem Tag der Stärkere der beiden ist. Nach 1 Stunde und 9 Minuten fuhr Manfred als Sieger über die Ziellinie und wurde somit seiner Favoritenrolle absolut gerecht.
Mitte Juli – Sommer, Sonne, Salzkammergut Trophy: Für alle Mountainbiker ist dieser Event in Bad Goisern ein alljährlicher Pflichttermin. Über 5.000 Teilnehmer starteten bei der 21. Auflage dieses Klassikers auf einer von sieben möglichen Distanzen.
Als erster Fahrer für das Chase-Team ging Felix in den Bewerb, und zwar bereits um 5.00 Uhr am Morgen – Insider wissen, was diese frühe Startzeit bedeutet: 210 Kilometer und 7.100 Höhenmeter, die Extremdistanz durch das Salzkammergut! Da für den erfahrenen Langstreckenathleten solche Ultradistanzen nichts völlig ungewöhnliches mehr sind, zeigte er auch eine dementsprechend sehr gute Leistung! Nach 13 Stunden und 18 Minuten erreichte er sehr müde aber auch äußerst zufrieden das Ziel.
In der Zwischenzeit hatte auch Manfred sein Rennen absolviert. Er startete auf der 55 Kilometer langen „All-Mountain“-Distanz, welche die schwierigsten Downhills der Region enthält. Auf dieser Strecke entwickelte sich ein äußerst spannender Rennverlauf. Am letzten Anstieg zerfiel die Vier-Mann-Spitzengruppe nach einer Attacke des Deutschen Simon Gessler, einzig Manfred konnte dem Tempo folgen. In der finalen Abfahrt und auf den letzten flachen Kilometern in Richtung Ziel arbeiteten die beiden Konkurrenten sogar zusammen, um ihren knappen Vorsprung auf die restliche Konkurrenz halten zu können. Die Entscheidung musste somit im Zielsprint fallen und da war Manfred nicht zu schlagen – er siegte in einer Fahrzeit von 2 Stunden und 40 Minuten, mit nur 1 Sekunde Vorsprung auf Gessler.
Ende Juni fand in Kirchberg in Tirol das Kitzalpbike-MTB Festival statt, in diesem Jahr bereits zum 23. Mal. Um 9 Uhr morgens erfolgte der gemeinsame Start für die Langstrecken, auf die über 1.000 Teilnehmer warteten lange und steile Anstiege, schnelle Downhills und anspruchsvolle Singletrails.
Chase-Teamfahrer Manfred startete bei der österreichischen Staatsmeisterschaft auf der längsten Distanz mit 90 Kilometer und über 4.000 Höhenmetern. Am ersten Berg fand er einen guten Rhythmus und lag gut im Rennen. Doch bereits am zweiten langen Anstieg hinauf zur Ehrenbachhöhe lief es nicht mehr ganz so rund, die Beine drehten nicht mehr wirklich locker. Schon da ahnte Manfred, dass es heute wohl ein „langer“ Tag werden wird. Die Strecke wurde danach nämlich nicht leichter, es ging weiter über die Mausefalle zum Hahnenkamm und zum Pengelstein, bevor nach einer längeren Abfahrt der letzte Anstieg auf die Fahrer wartete – noch einmal ging es hoch bis zur Ehrenbachhöhe auf 1.800 Meter Seehöhe.
Am Schluss, nach über 4.000 absolvierten Höhenmetern wartete auf die Fahrer die über 20 Minuten lange und anspruchsvolle Abfahrt über den Fleckalmtrail. Manfred erreichte das Ziel nach knapp 5 ½ Stunden Fahrzeit. Er war erschöpft und müde und zugleich auch enttäuscht über seine Leistung – an diesem Tag lief es leider nicht gut für ihn. Sein Ziel war eine Zeit unter 5 Stunden, das wäre an einem „normalen“ Tag definitiv möglich gewesen.
Beim MTB Marathon durch den Naturpark Pöllauertal startete Chase-Teamfahrer Manfred auf der 75 Kilometer langen Classic-Distanz. Von Beginn an ging er das enorm hohe Tempo des Challenge-Gesamtführenden Wolfgang Krenn mit. Dieses Tempo war für Manfred wohl etwas zu schnell, dennoch kämpfte er verwegen und biss sich am Hinterrad seines Konkurrenten fest. Nach zwei Rennstunden bekam er aber die Rechnung für sein „Überziehen“ präsentiert. Er verlor deutlich Zeit und als kurz vor dem Ziel noch Konkurrenz von hinten auf ihn auffuhr konnte er nichts mehr entgegensetzen. Am Ende konnte er sich trotz allem noch den dritten Klassenrang sichern.
Das vierte Rennen der Radbundesliga 2018 fand im Rahmen des St. Pöltener Radmarathons statt. Start und Ziel war direkt vor dem Gebäude der Landesregierung, dazwischen lagen für die Fahrer allerdings 165 schweißtreibende und anspruchsvolle Rennkilometer.
Das Rennen der Elite bot bei schwülem Wetter einen äußerst spannenden Bewerb im Ötscherland und Großraum Mariazell. Die mit vielen Höhenmetern und anspruchsvollen Abfahrten gespickte Strecke forderte von den Fahrern alles ab. An der Spitze machte Riccardo Zoidl von Felbermayr Wels das Rennen, dahinter kam Chase-Teamfahrer Manfred mit dem Hauptfeld nach einer Fahrzeit von 4 h und 30 min ins Ziel. Die Chase Up-Laufräder hatten erneut großartige Dienste verrichtet und bestanden den Härtetest sowohl bergauf als auch bergab mit Bravour.
Auch Chase-Technikleiter Felix war am Start in St. Pölten – er startete wenige Minuten nach den Elite-Fahrern im noch viel größeren Teilnehmerfeld der Amateure. Es ging für die Teilnehmer allerdings auf die selbe anspruchsvolle und herausfordernde Strecke wie für die Elite-Fahrer. Felix fand sich nach dem ersten Berg der zweiten Gruppe wieder. Die vielen, animierenden Versuche das Tempo hoch zu halten um einen Zusammenschluss der hinteren Fahrer zu vermeiden, kosteten Körner. Am vorletzten Anstieg musste er seine Mitstreiter ziehen lassen, zudem plagten ihn in der zweiten Rennhälfte Krämpfe. Dennoch beendete er das Rennen in der vorderen Hälfte des Teilnehmerfeldes.
