Auch 2021 war Chase-Teamfahrer Manfred wieder beim Race Around Austria (RAA) am Start. Nach der erfolgreichen Premiere im 4er Team 2020 wurde in diesem Jahr die Herausforderung noch größer: Das Team Bikeregion Bucklige Welt startete im 2er Team. Gemeinsam mit Alfred Schabauer nahm Manfred also die 2.200 Km lange und mit über 30.000 Höhenmetern gespickte Runde um Österreich in Angriff.
Vom Start weg gab es perfekte Wetterbedingungen und enorm hohes Tempo. Bereits bei der ersten von 49 Time-Stations waren die Jungs aus der Buckligen Welt schneller als ihre eigene – auf 72h Endzeit ausgelegte – Marschtabelle. In dieser Tonart ging es weiter – bei jeder Timestation waren es wieder ein paar Minuten mehr Vorsprung auf die im Vorfeld festgelegte Zielsetzung von 72h Fahrzeit. Um so überraschender kam es, als noch in Oberösterreich das später gestartete Team Alpha vorbeizog – dieses Team war also noch schneller unterwegs.
Das Team Bucklige Welt ließ sich davon aber nicht aus der Ruhe bringen und zog sein Rennen konstant und stark durch. Auch das Wetter hielt weiterhin perfekt – bis ins Ziel gab es keinen einzigen Tropfen Regen. Das Tempo war weiterhin sehr hoch und es zeichnete sich immer mehr ab, dass eine Zeit deutlich unter 3 Tagen möglich wird. Der Streckenrekord für die 2er Teams stand bis 2021 übrigens bei 2 Tagen und 21,5 Stunden – gehalten von niemand geringerem als Mr. Ultracycling himself: Christoph Strasser, gemeinsam mit Lukas Kienreich.
Im zweiten Streckenteil der Runde um Österreich stehen die großen Gebirgspässe am Programm. Es beginnt mit der Soboth und geht dann weiter mit dem Kartitscher Sattel im Lesachtal. Nach Lienz und dem Iselsberg geht es dann Schlag auf Schlag: Großglockner, Gerlospass, Kühtai, Silvretta, Faschinajoch, Hochtannbergpass, Fernpass, Filzensattel und Dientner Sattel.
Neben den anspruchsvollen Anstiegen hatten die Fahrer dabei auch immer mehr mit der Müdigkeit zu kämpfen. Mit großartiger Unterstützung durch das Betreuerteam konnte aber auch diese Herausforderung überwunden werden.
Schlussendlich erreichte das Team Bikeregion Bucklige Welt mit Alfred Schabauer und Chase-Teamfahrer Manfred Zöger das Ziel in St. Georgen am Samstag Morgen, um 4:21 Uhr – nach einer Fahrzeit von 2 Tagen, 19h und 37min und einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 32,06 km/h. Damit war der bisherige Streckenrekord von Team Strasser um mehr als 2h unterboten. Dennoch war es kein neuer Rekord, denn das Team Alpha hatte ihr hohes Anfangstempo durchgezogen und war noch etwas schneller im Ziel.
Ein kleiner und schwacher Trost für das Team Bucklige Welt war, dass ihre Zeit bei allen bisherigen Austragungen zum überlegen Sieg gereicht hätte und dass sie die zweitschnellste jemals gefahrene Zeit im 2er Team aufgestellt haben. Schlussendlich überwog aber im ganzen Team auf jeden Fall die Freude und Dankbarkeit über das Erreichen des Ziels in St. Georgen.
Fotos (c) Martin Brandstetter
